Bij ringtesten wordt eenzelfde staal naar verschillende laboratoria gestuurd, die elk op hun beurt dit staal analyseren. Het is niet vooraf geweten welke verbindingen aanwezig zullen zijn, noch zijn de verwachte concentraties gekend. Ieder labo stuurt dan zijn resultaten naar de organisator. De resultaten worden door de organisator statistisch verwerkt en de algemene resultaten worden aan de deelnemers gedistribueerd (samen met de waardering van de eigen resultaten). De correctheid van het eigen resultaat wordt uitgedrukt in een z-score. Een z-score tussen -2 en +2 wordt als goed aanzien, z-scores tussen -3 en -2 of +2 en +3 worden als twijfelachtig aanzien, alles daarbuiten wordt als slecht beschouwd. Vanuit de accreditatie wordt verwacht dat er een degelijke oorzaakanalyse en eventueel structurele verbeteracties opgestart worden bij z-scores buiten de -2 en +2 zone.

Vooreerst dient er een onderscheid gemaakt tussen rapporteringsgrens en bepaalbaarheidsgrens.

Een bepaalbaarheidsgrens (LOQ =limit of quantification) is de laagste concentratie van een residu dat geïdentificeerd én gekwantificeerd kan worden. De LOQ is steeds het resultaat van een validatieproces en hangt af van de gebruikte analytische methode, de eigenschappen van het geanalyseerde product en het gewas waarop de analyse gebeurt.

Uitgaande van de LOQ wordt er een rapporteringsgrens bepaald. Deze wordt arbitrair vastgelegd, is per definitie gelijk aan of hoger dan de LOQ en wordt, voor de eenvoud, op een afgeronde waarde gezet zoals 10ppb, 20ppb, 50ppb of 100ppb.

Voor de MSMS technologie bij residu-analyse van pesticiden wordt doorgaans de rapporteringsgrens van 10ppb gehanteerd wegens de vereisten van de wetgeving. Dit 10 ppb niveau (0.01 ppm) geldt standaard ook voor babyvoeding, mits enkele uitzonderingen.

ARfD staat voor Acute Referentie Dosis.

Het is het gehalte van een chemische stof (=pesticide) in voeding en/of drinkwater, uitgedrukt per kg lichaamsgewicht, dat in een periode van 24 uur of minder kan opgenomen worden, zonder gezondheidsrisico voor de consument.

Waarom het concept van de ArfD?

Bij de beoordeling van bestrijdingsmiddelen kwam aan het licht, dat éénmalige consumptie van bepaalde gewassen (één portie) met daarop relatief hoge residuën in bepaalde gevallen tot acute problemen zou kunnen leiden. Om dit te kunnen beoordelen is het concept ArfD in het leven geroepen. Dit concept werd toegevoegd aan de evaluatie van effecten van contaminanten. Voorheen evalueerde men alleen chronische effecten waarbij men vooral langdurige en gemiddelde consumptie van contaminanten onder de loep nam.